Di Francesca Favaro.

La tossicodipendenza rappresenta una sfida complessa e attuale per la salute pubblica italiana. È una realtà che tocca direttamente o indirettamente migliaia di persone, con ripercussioni significative sul piano sanitario, sociale e relazionale. Comprendere quali droghe sono maggiormente in uso, chi ne è coinvolto e quali sono le implicazioni cliniche è essenziale per affrontare il fenomeno in modo efficace e informato.

In questo articolo approfondiamo le dipendenze in Italia, i dati aggiornati sui consumi, le differenze di genere, gli effetti clinici e le risorse disponibili per il supporto.

Che cos’è la dipendenza?

Comprendere il significato clinico di una dipendenza è fondamentale per riconoscerla e affrontarla. La dipendenza da sostanze è un disturbo che colpisce il cervello e influenza il comportamento di chi fa uso di sostanze psicoattive. Con il tempo, porta all’incapacità di controllarne il consumo, anche quando questo comporta conseguenze negative per la salute, le relazioni o la vita quotidiana.

La tossicodipendenza è una delle forme più gravi di dipendenza da sostanze, con implicazioni profonde sul piano fisico, psichico e sociale. A livello clinico, la dipendenza è considerata una malattia cronica e recidivante, caratterizzata da un bisogno compulsivo di assumere una sostanza per provare piacere o evitare malesseri fisici e psicologici.
La tolleranza (bisogno di dosi sempre maggiori) e l’astinenza (reazioni fisiche e psichiche alla sospensione) sono due componenti centrali del quadro dipendente. Comprendere la natura neurobiologica e comportamentale della dipendenza aiuta a superare pregiudizi e stigmatizzazioni, aprendo la strada a trattamenti efficaci. Anche per questo, è fondamentale sensibilizzare il pubblico su cosa rappresentano oggi le dipendenze in Italia, per migliorare la prevenzione e l’accesso ai servizi.

Chi sono le persone che chiedono aiuto per la tossicodipendenza?

I dati più recenti evidenziano una differenza significativa tra chi è già in trattamento e chi si avvicina per la prima volta ai servizi per le dipendenze. L’età media degli utenti già in cura si attesta intorno ai 43,8 anni, mentre i nuovi utenti hanno in media 33,7 anni. Questo indica un ingresso sempre più precoce nei percorsi di consumo problematico.

La maggior parte delle persone accede ai servizi in maniera autonoma o su consiglio di familiari e amici, rappresentando il 66,7% del totale. Tuttavia, una parte importante arriva ai servizi su segnalazione dell’autorità giudiziaria o di altri servizi sanitari, confermando il forte intreccio tra dipendenza, salute e contesto legale. Il ruolo dei centri Ser.D, attivi in tutta Italia, si conferma centrale nell’accoglienza, nella diagnosi e nel trattamento.

Uomini e donne: perché c’è squilibrio?

Un aspetto rilevante è la forte prevalenza maschile tra gli utenti dei servizi, con un rapporto di circa sei a uno: l’85% è rappresentato da uomini. Le motivazioni di questo squilibrio possono essere molteplici.

Innanzitutto, statisticamente, gli uomini tendono a fare un uso più frequente e più rischioso di sostanze stupefacenti. Le donne, inoltre, possono incontrare maggiori ostacoli all’accesso ai servizi: responsabilità familiari, stigma sociale, e paura del giudizio spesso frenano la richiesta di aiuto.

Alcune ricerche suggeriscono anche una differente modalità di consumo: le donne utilizzano più frequentemente psicofarmaci o alcol, sostanze che non sempre le portano ad accedere ai servizi specifici per la tossicodipendenza.

Queste differenze di genere richiedono approcci terapeutici diversificati, attenti alle specificità psicologiche e sociali. Le dipendenze in Italia devono quindi essere lette anche alla luce di fattori culturali e relazionali.

Quali droghe sono più diffuse in Italia?

La seguente tabella riassume le principali sostanze e la loro incidenza:

Sostanza	Nuovi utenti	Utenti già in trattamento
Eroina	21,7%	66%
Cocaina	44,6%	34,4%
Cannabis	30,1%	9,3%

L’eroina resta la sostanza principale tra chi è già seguito dai servizi, mentre tra i nuovi utenti prevale la cocaina, seguita dalla cannabis. Questo cambio di tendenza ha importanti implicazioni cliniche e sociali, poiché ogni sostanza comporta rischi diversi, dal danno cardiovascolare alla dipendenza psichica. Le droghe più diffuse in Italia sono quindi legate anche a fasce diverse della popolazione, con un impatto differenziato sul piano sanitario.

Salute mentale e fisica: cosa succede davvero?

L’impatto delle droghe sulla salute va ben oltre gli effetti immediati. Molti utenti sviluppano disturbi psichiatrici, che possono essere sia una causa che una conseguenza del consumo di sostanze. Di seguito una sintesi delle principali problematiche cliniche riscontrate:

Disturbi psichiatrici:

• 7,1% degli utenti presenta problematiche mentali
• 58% di questi ha disturbi della personalità
• 13,4% soffre di sindromi ansioso-depressive

Infezioni correlate all’uso di droghe per via iniettiva:

• HIV: 1,3%
• Epatite C (HCV): 9,6%
• Epatite B (HBV): 0,5%

Comportamenti a rischio:

Quasi il 50% degli utenti iniettivi ha condiviso aghi e siringhe almeno una volta

Questi dati mostrano chiaramente come la dipendenza da sostanze sia associata a una vasta gamma di complicazioni sanitarie, che richiedono un approccio terapeutico integrato. Gli effetti clinici delle droghe variano da compromissioni neurologiche a danni epatici, fino a quadri psichiatrici gravi. Anche in questo ambito, comprendere e monitorare l’evoluzione delle dipendenze in Italia consente di pianificare risposte sanitarie più efficaci.

Perché il fentanilo potrebbe cambiare tutto?

Un elemento emergente, che merita attenzione particolare, è la possibile diffusione del fentanilo anche in Italia. Questo oppioide sintetico, già responsabile di una vera e propria emergenza sanitaria negli Stati Uniti, è 50 volte più potente dell’eroina. In Europa si segnalano già i primi casi di contaminazione di eroina e altre droghe con fentanilo, spesso a insaputa dei consumatori.

Gli effetti clinici del fentanilo sono devastanti. Anche in dosi minime può causare una grave depressione respiratoria, che porta rapidamente al coma o alla morte. Il rischio aumenta notevolmente in assenza di consapevolezza, rendendo urgente un monitoraggio più attento e una maggiore informazione pubblica. Il tema del fentanilo in Italia va seguito da vicino, anche per impostare strategie preventive mirate.

Come funzionano le strutture residenziali per le dipendenze?

In Italia, le comunità terapeutiche e le strutture residenziali accreditate rappresentano un’importante risorsa per chi affronta un percorso di recupero dalla dipendenza. Collaborano con i Ser.D e accolgono persone in un contesto protetto, dove vengono seguiti programmi terapeutici intensivi. Questi prevedono:

• l’accoglienza iniziale, 
• una valutazione clinica, 
• interventi personalizzati di tipo medico, psicologico, educativo e sociale, con l’obiettivo di favorire l’astinenza, il recupero dell’autonomia e il reinserimento nella vita sociale e lavorativa.

Le attività proposte includono colloqui individuali e di gruppo, laboratori, attività motorie, formazione professionale e momenti comunitari. Ogni percorso è concordato con i servizi pubblici ed è costruito su misura in base alle esigenze dell’individuo. Molte strutture offrono programmi specifici per minori, donne con figli o persone con doppia diagnosi (dipendenza e disturbo psichiatrico).

Dove trovare aiuto per le dipendenze in Italia?

Affrontare una dipendenza richiede coraggio, ma soprattutto informazioni corrette e accesso ai giusti servizi.

In Italia sono disponibili numerose risorse gratuite o a basso costo per il supporto per dipendenza da droghe:

• I Ser.D (Servizi per le Dipendenze), presenti in ogni ASL, offrono supporto medico, psicologico e sociale.
• Il Numero Verde Droghe 800 186070 garantisce un servizio anonimo e gratuito.
• Le comunità terapeutiche come San Patrignano o il CEIS offrono percorsi strutturati di recupero.
• È possibile rivolgersi anche a consultori o psicologi del SSN, per un supporto iniziale o continuativo.
• Per un elenco aggiornato delle strutture accreditate, è possibile consultare il portale ufficiale del Dipartimento per le Politiche Antidroga: https://www.politicheantidroga.gov.it/it/servizi-sul-territorio/comunita-terapeutiche-e-strutture-residenziali-accreditate/

Ricorda…

Conoscere le sostanze, i rischi, e le possibilità di aiuto è il primo passo per uscire da una situazione di dipendenza o per prevenirla. L’informazione è una forma di cura. Chiedere supporto non è un segno di debolezza, ma di consapevolezza e forza. Nessuno deve sentirsi solo nel percorso verso la guarigione.

Le dipendenze in Italia sono un fenomeno complesso, ma affrontabile attraverso la rete dei servizi, l’educazione, la prevenzione e il sostegno psicologico e sanitario.